Ahora que ya tienes tu acuario debidamente instalado, es muy importante que sepas cuáles son los cuidados básicos de tu acuario. Un mantenimiento adecuado evita mortalidad de los peces y que el acuario esté siempre limpio.

   El mantenimiento del acuario depende del tamaño que este tenga. Por regla general los acuarios pequeños requieren limpieza más a menudo que los de mayor tamaño.

   Acuarios de menos de 3 galones deben de limpiarse una vez por semana y de la siguiente manera:

  * Como el tamaño de la pecera es pequeño lo mejor será colocar el pez en otro lugar mientras se realizan las labores de limpieza.

  * Debes tener agua en reposo por al menos 24 horas (esto ayuda a desclorar el agua), con un sifón pequeño remueves la grava del fondo para retirar los sedimentos grandes y restos de alimento. Bajas el nivel de agua hasta la mitad, con un trozo de algodón limpias las paredes de la pecera para quitar las algas y manchas que se hayan formado. Cuando terminaste de limpiar agregas el agua previamente reposada a la pecera hasta alcanzar el nivel deseado.

   Acuarios de 5 galones deben asearse una vez cada 22 días de la siguiente manera:

    Este tipo de acuario permite que los peces se queden adentro del mismo mientras se realizan las labores de limpieza.

   * Se sifonea el fondo de la pecera y se limpian las paredes igual que se explicó previamente. En el comercio hay diversas esponjas limpiadoras y sifones adecuados para este fin, si no los tienes puedes utilizar una manquera y una scott brite® (que nunca haya estado en contacto con algún detergente).

   * Se debe sacar de un 25% a un 30% del agua y reponerla con agua reposada, hasta alcanzar el nivel de agua deseado.

  Peceras de 20 gal en adelante se pueden limpiar cada mes y medio de la misma manera anteriormente descrita.

   El peor error que se puede cometer al limpiar una pecera es el de sacar toda la grava, los adornos, los peces, todo! Y lavar todo hasta con cepillo y volver a montar todo como si fuera la primera vez.

   * El agua de una pecera no se cambia en su totalidad.

   Si hiciste eso en el pasado lo más seguro muchos de tus peces murieron y te voy a explicar por qué?

   Los peces dependen en su totalidad del medio que los rodea, el agua, y la calidad de esta agua es tu responsabilidad. Si no eres constante y sigues las reglas lo más probable es que tus peces enfermen y mueran.

   Los peces no necesitan del cloro para vivir, por el contrario es sumamente tóxico para ellos. Los peces no poseen pulmones lo que tienen son branquias y éstas están en contacto con el agua directamente, si tienes un pez de tamaño adecuado puedes tomarlo y levantar suavemente la agalla y las verás allí en forma de pequeños gajos dispuestas en filas, son de color rosado no deben ser ni blancas, color rojo o café si no tu pez estaría en problemas.

   Explico esto para hacer más ilustrativo el daño causado por el cloro a las branquias, el cloro disuelto en el agua quema las branquias (imagina cloro en tus pulmones) y un pez o cualquier ser vivo con sus pulmones lesionados muere rápidamente.

   Otra causa común es que el agua de nuestras tuberías sale con cierta presión. Esta presión causa una enfermedad conocida como "Enfermedad de las burbujas", y es básicamente burbujas en la sangre. Esto también les ocurre a los buzos que descienden a bajas profundidades donde la presión es muy alta y cuando quieren volver a la superficie deben de pasar por una cámara de descompresión antes, sino podrían morir.

   Por lo tanto es importante reposar el agua antes de agregársela a la pecera, ahora bien si tu pecera es de 80 gal y quitas sólo 25% del agua puedes agregar agua directamente del grifo y adicionar anticloro sin ningún problema ya que el volumen no es significativo.

   Estas son dos de las razones importantes por las cuales los peces mueren después de un cambio brusco de agua, pero también hay otra razón la cual es la más importante y se llama a "Síndrome de pecera nueva".

   El síndrome de pecera nueva es muy común sobre todo cuando se esta instalando una pecera por primera vez o hacemos un recambio total de agua.

   Se produce por la ausencia de las bacterias llamadas nitrosomas, explicaremos paso a paso para que sea más sencillo la comprensión de la importancia de éstas bacterias en el agua.

  Existen dos tipos de bacterias:

     * Bacterias malas (patógenas, que causan enfermedad)
  * Bacterias benéficas (no patógenas, no causan enfermedad)

   Algunos ejemplos de bacterias patógenas son la Salmonella y E. coli las cuales causan diversos trastornos digestivos.

   Ejemplos de bacterias benéficas son las productoras de yogurt las cuales son muy populares y productoras de probióticos.

    Ahora bien la pecera es el medio ambiente de los peces, al ser artificial carece de estas bacterias que se encuentran en los lechos de los ríos. En una pecera recién instalada estas bacterias empiezan a formarse a partir del primer mes y no es recomendable mantener peces antes de esto, porque lo más seguro es que comiencen a morir a partir de la segunda semana de instalación.

    Se recomienda montar el acuario en su totalidad, filtro, grava, adornos TODO, pero sin los peces. Esto nadie lo cumple, quien va a dejar una pecera por todo un mes sin peces!!

    En el comercio existen diversos productos líquidos que contienen un caldo concentrado de estas bacterias, por regla general adicionas este caldo a la pecera inmediatamente puedes poner tus peces allí sin temor.

   Para qué le sirven estas bacterias a los peces? Porqué es tan imprescindible que estén el pecera?

    La función que cumplen estas bacterias es sencilla pero importante.
    Los peces, como todo ser vivo defecan y orinan (Sí los peces también orinan), algunas plantas se mueren y pudren, constantemente hay residuos de alimento todos estos desechos caen al fondo de la pecera y no se van o evaporan o descomponen por sí solos. Si hay muchos peces habrá por ende más desechos y más contaminación. Estos desechos se convierten en amoníaco. El amoníaco como todos sabemos es un veneno muy tóxico para cualquier ser viviente.

    Estas bacterias toman ese amoníaco y lo degrada en nitratos y luego otro grupo de bacterias degrada ese nitrato en nitrito que es menos toxico que el amoníaco y el nitrato. A esto se le conoce como ciclo del nitrógeno.

    Imagínate que en una pecera nueva no hay de estas bacterias y al cabo de una semana quién degrada los desechos?? Si el ciclo natural dura un mes!

     Ahora ya sabes que es el síndrome de pecera nuevo y como evitar que tus peces mueran por intoxicación con amoníaco.

    También ya entendiste porqué no se debe cambiar el agua en su totalidad, porque al hacerlo matas todo el microambiente que ya se ha formado y es vital para la vida de los peces.

    Mi pecera tiene 4 años de instalada; ver crecer a los mis peces hasta el tamaño que tienen ahora ha sido una experiencia muy linda, en este tiempo sólo una vez he cambiado en su totalidad el agua y fue porque me mude de casa. Si tienes un filtro adecuado, sifoneas con frecuencia, limpias el vidrio y recambias el agua como se te indicó, tendrás una pecera limpia y sana que será un bello adorno para tu hogar y una experiencia interesante.

   El tener pecera no es tedioso ni requiere de un gran tiempo como popularmente se cree por el contrario es sumamente fácil y recuerda entre más grande la pecera más sencillo es cuidarla.