Crianza
de cachorros saludables mediante una nutrición
óptima.
Ya
sea que adore los gigantes Irish wolfhounds
o los diminutos Grifones de Bruselas,
es la distinción entre los perros
lo que garantiza que haya una raza para
cada persona. Sin embargo, esta misma
diversidad que hace tan atractivos a los
perros también causa desafíos
cuando uno espera criar cachorros saludables.
El
tamaño de la raza a menudo refleja
los distintos ritmos metabólicos,
de crecimiento, y longevidad. Un Chihuahua
de 2 kilogramos y un Terranova de 70 kilogramos
logran su desarrollo y crecimiento completos
dentro de plazos relativamente similares.
Pero, por supuesto, la diferencia de 30
veces en el tamaño del cuerpo maduro
significa que la velocidad de crecimiento
(kilogramos de peso corporal por mes)
y la cantidad de tejido del Terranova
exceden largamente al pequeño Chihuahua.
Cuando esté planificando los cuidados
de sus cachorros debe recordar estas disparidades.
Durante
los primeros tiempos de la vida del animal,
la cantidad de tejido corporal de los
cachorros de todas las razas se incrementa
con rapidez. Entonces, como criador o
dueño, planifique la alimentación
para el crecimiento. Las necesidades específicas
requieren mayores niveles de energía
y nutrientes esenciales. Recuerde que
sus cachorros necesitan los mismos nutrientes
que los adultos pero en cantidades diferentes.
Razas
pequeñas
Mediante la observación,
habrá notado que las razas pequeñas
y toy tienen un requerimiento de energía
superior por unidad de peso corporal que
las razas más grandes. Esto se
debe a que el metabolismo basal está
relacionado con la superficie corporal
total. Como las razas más pequeñas
tienen una mayor razón entre la
superficie y el peso corporal que las
razas más grandes, necesitan más
energía por unidad de peso (libra
o kilogramo). Asimismo, las razas más
pequeñas tienen estómagos
relativamente pequeños, por lo
cual se ve limitada en cierta medida su
capacidad de consumir alimento.
Los
alimentos para perros de estas razas debieran
tener mayores niveles de calorías
y porcentajes de nutrientes. Una alta
digestibilidad es también un factor
de importancia, por lo cual se puede suministrar
una nutrición adecuada en pequeñas
cantidades de alimento. El tamaño
y la forma del alimento también
deben estar de acuerdo con el tamaño
de las bocas pequeñas para ayudar
en la masticación.
Razas
medianas
Las razas pequeñas
y grandes tienen necesidades nutricionales
y de salud específicas, que están
bien documentadas. Pero, en caso que tenga
cachorros de razas medianas, tales como
beagles, cocker spaniels y ovejeros, verá
que están en el medio. Y, lamentablemente,
algunos de los problemas relacionados
con la nutrición de las razas grandes,
tales como los problemas de desarrollo
óseo, se dan en algunos casos en
las razas medianas.
Las razas medianas tienen
una necedidad de energía moderadamente
alta, según el estilo de vida de
las mismas. Si la raza es muy activa,
necesitará un alimento con un balance
calórico moderado para sus cachorros.
Lo mejor es un tamaño de alimento
moderado.
Mientras los nutricionistas
y los veterinarios determinan las necesidades
nutricionales y de salud de estas razas
medianas y desarrollan dietas que les
ofrezcan la mejor nutrición, podrían
considerarse algunas de las necesidades
de las razas pequeñas, así
como algunas de las necesidades de las
razas grandes. Las razas medianas realmente
están en medio del espectro.
Razas
grandes
Muchos de los perros
más populares entran en las categorías
de las razas grandes o gigantes. Estas
razas, que pesan más de 25 kilogramos
una vez desarrolladas totalmente, han
sido objeto de numerosas investigaciones
nutricionales en los últimos años.
Como se mencionara anteriormente, estas
razas tienen la tendencia a sufrir problemas
de desarrollo óseo. Lo bueno es
que la investigación muestra que
se pueden encarar estos problemas mediante
el manejo nutricional apropiado. (Para
este artículo, utilizaré
el término “raza grande”
para hacer referencia tanto a las razas
grandes como a las gigantes.)
Existen
estudios de investigación que demuestran
que una alimentación inadecuada
a un cachorro está asociada con
diversos desórdenes esqueléticos
en los perros de razas grandes. Alrededor
del 22 por ciento de los perros menores
de 1 año de edad se ve afectado
por desórdenes de desarrollo esquelético
y más del 90 por ciento de estos
casos se ve influenciado por factores
nutricionales. Hay dos situaciones nutricionales
que constituyen las causas fundamentales
de estos desórdenes en los cachorros:
1) alimentación a voluntad de una
dieta con exceso de calorías, y
2) suplemento de calcio durante la fase
de crecimiento.
Las
investigaciones actuales documentan claramente
que la administración de una dieta
con un 26 por ciento de proteínas
animales de alta calidad, un 14 por ciento
de grasa, un 0,80 por ciento de calcio
y un 0,67 por ciento de fósforo
contribuye al desarrollo esquelético
del perro de raza grande en crecimiento.
La aparición de desórdenes
del desarrollo óseo normalmente
está asociada con el rápido
crecimiento de los huesos largos. Los
desórdenes más comunes son
la displasia de cadera canina, la osteocondrosis,
y la osteodistrofia hipertrófica.
Un
menor balance energético dietario,
en relación con el alimento típico
para el crecimiento, facilita el manejo
del crecimiento de los cachorros de razas
grandes. También lleva a un ritmo
de crecimiento moderadamente menor en
relación con el potencial de crecimiento
genético. Como resultado, hallará
el mismo tamaño definitivo del
cuerpo maduro y una estructura esquelética
que puede soportar mejor la creciente
masa corporal a medida que crece el cachorro.
Para
satisfacer mejor las necesidades de su
cachorro de raza grande, siga una dieta
con niveles normales de energía
y menores niveles de calcio. Este tipo
de dieta se puede adquirir comercialmente
como alimento para cachorros de razas
grandes.
Al
contrario del mito popular, los mayores
niveles de proteínas no causan
problemas de desarrollo óseo o
articular. Demasiadas calorías
y una ingesta ilimitada son los mayores
problemas. Otro mito, que los alimentos
para cachorros son malos para las razas
gigantes, también quedó
desvirtuado por la investigación.
Importancia
del DHA
Del mismo modo que sus
contrapartes humanas, la capacidad de
aprender del cachorro depende de un desarrollo
saludable del cerebro. La investigación
demuestra que los cachorros sólo
adquieren el 90 por ciento de la masa
de su cerebro adulto hacia las 12 semanas
de edad. El desarrollo neuronal continúa
después del destete.
La administración de una dieta
para cachorros con harina de pescado,
fuente de DHA y otros ácidos grasos
omega-3, contribuye al desarrollo del
tejido nervioso, lo que lleva a una óptima
función cognitiva y a un cachorro
inteligente que se puede entrenar.
Niveles
saludables de azúcar en sangre
El manejo de niveles
saludables de azúcar en sangre
constituye una meta deseable para todos
los cachorros, independientemente del
tamaño de la raza. Como el almidón
es inicialmente responsable de la elevación
del azúcar en sangre después
de la ingesta, vale la pena que los criadores
y los dueños reconsideren esta
clase de nutriente.
La investigación ha
demostrado que la fuente de almidón
influye tanto en la respuesta del azúcar
en sangre ante una ingesta como en la
respuesta insulínica del páncreas.
Es bueno minimizar esta respuesta ya que
ayuda a estabilizar los niveles de azúcar
en sangre para poder mantener el nivel
de energía.
Los niveles de glucosa e insulina
eran más altos, lo cual es menos
deseable, cuando se utilizó arroz
como fuente de almidón en el alimento
para perros. La respuesta de la glucosa
se minimizó, lo cual es más
deseable, cuando se consumió sorgo
como fuente de almidón, mientras
que la cebada minimizó la respuesta
insulínica.
Por ello, los criadores y
dueños deben procurar alimentar
a los cachorros con dietas con una combinación
de carbohidratos de sorgo y cebada para
promover un nivel más equilibrado
de azúcar en sangre y de respuesta
insulínica.
Conclusiones
La diversidad de razas
caninas trae aparejadas diferencias interesantes
en cuanto a conformación, personalidad
y necesidades nutricionales. Puede ayudar
a sus cachorros a mantener un estilo de
vida saludable utilizando los hallazgos
nutricionales de investigaciones sólidas,
específicas para determinadas razas
y tamaños.
Tenga en mente que las
razas pequeñas y medianas a menudo
necesitan un mayor nivel de calorías
por su mayor ritmo metabólico.
Las razas más grandes necesitan
niveles moderados de calorías y
calcio durante los meses de crecimiento.
Todas las razas pueden aprovechar el DHA
y una dieta que las ayude a manejar un
nivel de azúcar en sangre y una
respuesta insulínica saludables
mediante cebada y sorgo como fuentes primarias
de almidón. 
