Tiene
una longitud de 125 a 200
cm y un peso que puede superar
los 2 kg. En general suelen
vivir unos 20 años,
sin embargo, un ejemplar macho
del zoológico de Philadelphia,
en Estados Unidos, alcanzó
la cifra de 47 años
de vida en cautividad.
Ésta pitón se
caracteriza por tener el cuerpo
corto y macizo, una banda
clara que parte de los orificios
nasales y pasa por los ojos
hasta alcanzar las sienes,
una coloración parda
oscura (a veces casi negra)
acompañada de manchas
y ocelos amarillentos, y una
zona ventral blanquecina o
amarillenta.
En libertad prefiere las sabanas
arbustivas con escasa arboleda
y con agua cercana, huyendo
de las cerradas formaciones
boscosas y de la selva tropical.
Distribución
La
distribución de la pitón
real o pitón bola se
extiende desde el Senegal hasta
Sierra Leona y Costa de Marfil,
en África Occidental,
hallándose también
al oeste del Nilo en el sur
de Sudán.
Características
Cuando
se siente inquieta, molestada
o atemorizada, tiene un peculiar
comportamiento de defensa
que consiste en enroscarse
sobre si misma, en forma de
bola muy compacta, escondiendo
la cabeza en el centro con
lo que queda bien protegida
entre sus anillos. Debido
a su fuerte musculatura resulta
muy difícil desenroscarla
de nuevo. Esta conducta es
lo que le ha dado el nombre
de pitón bola.
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